Research Interest
1) 신경펩타이드에 의한 신경세포의 성장 및 분화조절기전
신경펩타이드들은 성숙된 중추신경계통 내에서 신경세포의 흥분성을 조절하는 신경조절인자로서 작용하는 동시에, 신경계통의 발생과정 중에는 신경세포의 성장 및 분화를 조절하는 기능을 수행하는 것으로 알려져 있다. 현재 신경계통의 손상 또는 퇴행성질환을 치료하기 위한 새로운 시도로서 줄기세포 등을 이용한 치료방법 연구가 활발하게 이루어지고 있으며, 일부 질환에 대해서는 성공적인 결과들이 보고되고 있다. 그러나 이러한 실험적 연구들이 완전한 치료방법으로 확립되기 위해서는 이식된 신경세포들이 이식 부위에서 정상적으로 생존하면서 기능을 수행해야 하는 동시에, 이들이 주위의 세포들과 정상적으로 새로운 신경회로를 구성할 수 있어야만 완전한 성공을 이룰 수가 있다. 따라서 신경세포의 정상적인 성장과정 및 성숙된 세포로의 분화과정을 연구하여 그 과정에 영향을 미치는 요소들을 정확하게 파악하는 것은 줄기세포 또는 미분화세포들을 원하는 종류의 성숙된 세포로 분화시키고 이들이 실제 신경계통 내에서 정상적인 기능을 수행할 수 있도록 유도하는데 반드시 필요하다. 본 실험실에서는 이러한 목적으로 다양한 신경펩타이드들 중에 신경세포의 성장과 분화에 작용하는 성분들에 대하여 집중적으로 연구함으로써, 신경세포의 분화를 조절하여 치료방법을 개발할 수 있는 새로운 방법을 찾고자 한다.
2) 신경계통에서 Corticotropin releasing factor(CRF)의 기능
CRF 는 신경펩타이드의 하나로서 신경내분비계통을 조절하는 최상위 인자로서 잘 알려져 있다. 근래에 다양한 연구들을 통하여 CRF의 새로운 기능들이 밝혀지고 있는데, 여기에는 면역세포들에 대한 직접적인 조절, 식욕 및 감성상태의 조절, 심장혈관계통의 조절 및 신경계통의 성장과 분화 등이 포함된다. 본 연구실에서는 CRF에 의한 신경계통의 성장 및 분화 조절기전과 함께 면역세포들에 미치는 CRF의 영향을 파악함으로써, 신경계통의 손상 및 재생과정에서 작용하는 면역세포들에 대하여 CRF가 미치는 영향을 파악하고 있다. 이러한 연구를 통하여 손상된 신경계통의 재생 및 신경계 퇴행성질환의 치료를 위하여 면역세포들의 작용을 조절할 수 있는 방법을 개발하고자 한다.